快速成形技术又称快速原型制造技术，是20世纪80年代末最早在美国发展起来的一种新的工艺形式，是基于材料的离散/堆积法的一种高新制造技术，可以自动、直接、快速、精确地将设计思想转变为一定功能的原型或直接制造零件，从而可以对产品设计进行快速评估、修改和功能试验。目前，这种设备在航空、航天、汽车、医学、建筑、艺术创作等很多领域都有广泛的应用。
快速成形技术具有可选材料广泛、自由成形、基本无材料损耗、后处理相对简单等特点，利用这种制造技术开发模具，可以大大缩短模具的开发周期，降低模具成本，解决了新产品研发的瓶颈问题，为新产品快速问世提供了重要途径。
